O arenito Navajo que compõe as paredes do Zion Canyon começou como um campo de dunas em escala saariana há cerca de 180 milhões de anos, e suas camadas de estratificação cruzada ainda registram a direção dos ventos pré-históricos. Essas camadas chegam a 600 metros (2.000 pés) de espessura. A água fez o resto. O Rio Virgin, descendo abruptamente em direção ao Colorado, cortou o cânion grão por grão e continua a fazê-lo até hoje. Os colonos mórmons chegaram na década de 1860 e nomearam o lugar como um refúgio. Isaac Behunin é creditado com o nome Zion. O Congresso protegeu a terra como Monumento Nacional Mukuntuweap em 1909, e tornou-se um parque nacional em 1919 — o primeiro de Utah. O povo Paiute do Sul conhecia o terreno muito antes de qualquer uma dessas datas, e seus descendentes permanecem conectados a ele. A Rodovia Zion–Mount Carmel abriu em 1930, atravessando um túnel de 1,7 km através de falésias sólidas e abrindo o acesso leste do parque para veículos pela primeira vez. Esse lado leste é onde o moderno passeio de UTV ao pôr do sol em Zion opera: no planalto além do túnel, onde domos de rocha lisa substituem paredes verticais e o horizonte se abre para o oeste, em direção ao cânion principal. O parque permanece aberto 24 horas por dia, 00:00–23:59 todos os dias da semana, com uma taxa de entrada padrão para veículos de 35 USD válida por sete dias consecutivos. Operadores de off-road guiados trabalham em terras adjacentes do BLM e terras estaduais em vez de dentro do limite do parque, razão pela qual uma aventura de UTV em East Zion pode percorrer terrenos que o sistema de transporte interno nunca alcança. A geologia explica por que o entardecer é importante aqui. A coloração de óxido de ferro dá ao arenito seu vermelho; o mesmo mineral faz com que a rocha pareça quase fundida sob o sol baixo. O verniz do deserto escurece as faces das falésias até quase preto por contraste. Checkerboard Mesa, visível a partir do corredor leste, mostra a estratificação horizontal e as fraturas verticais que lhe conferem sua grade. Cânions de fenda cortam a Formação Carmel, mais macia, nas proximidades, estreitos o suficiente para tocar ambas as paredes. O Parque Nacional Zion recebe atualmente cerca de cinco milhões de visitantes anualmente, concentrados esmagadoramente em um cânion de 11 quilômetros (sete milhas) de extensão. O planalto absorve o excesso. Carneiros selvagens pastam nas rochas lisas. Pinheiros e zimbros sustentam o solo fino. Um passeio de UTV ao pôr do sol em Zion é, nesse sentido, um estudo de escala — o mesmo sedimento, o mesmo ferro, o mesmo sistema fluvial, visto da borda em vez do fundo.